E' bene innanzitutto distinguere il consumo di olio da eventuali perdite che possono riguardare alcune le guarnizioni o paraoli.
Se un motore consuma olio, la causa deve essere ricercata principalmente in una delle seguenti anomalie meccaniche:
Queste sono sostanzialmente le tre cause più probabili che possono determinare un consumo anomalo di olio motore. Occorre però precisare che nei motori con determinate caratteristiche (cilindrata elevata o potenze specifiche superiori alla media), il consumo di una modesta quantità di lubrificante è da ritenersi normale.